2024 a été une année spéciale pour Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et BMW, le pilote turc ayant remporté son deuxième titre de Champion MOTUL FIM World Superbike, et le premier pour BMW. Avec 18 victoires au total, dont 13 consécutives, il a décroché le titre avec force lors de sa première saison sur la M 1000 RR. Le double champion du monde est revenu sur son dernier succès, faisant taire les sceptiques.

 

UN DOUBLE CHAMPION DU MONDE : « Quand je me suis arrêté au premier virage, presque tous les pilotes se sont arrêtés pour moi… »

 

Razgatlioglu a remporté son deuxième titre de Champion du Monde lors de la Course 1 à Jerez en terminant deuxième derrière Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), prenant une avance inattaquable sur la sensation italienne. Après avoir remporté le titre 2021 avec Yamaha, il est devenu le premier champion WorldSBK de BMW après son transfert fracassant vers le constructeur allemand cette saison, avec sa campagne 2024 comprenant un record de 13 victoires consécutives.

 

Expliquant ses pensées immédiatement après avoir remporté le titre, le double champion a déclaré : « Mon sentiment après avoir remporté le titre mondial… Je suis vraiment heureux. Nous le méritons. Nous sommes désormais champions du monde avec BMW. Pour moi, ce fut une saison incroyable. C'est mon deuxième titre mondial, mais mon premier était pour mon père ; celui-ci est pour moi. Le premier est toujours difficile et très spécial, mais je suis heureux. Quand je me suis arrêté au premier virage, presque tous les pilotes se sont arrêtés pour moi. Je suis très heureux parce que c'était comme un moment familial et je suis heureux de rouler avec tout le monde dans le paddock du WorldSBK. »

 

PRUVER QUE LES GENS ONT TORT : « Personne ne croyait en BMW… Mon frère n’y croyait pas non plus ; maintenant, il est très heureux ! »

 

Razgatlioglu a quitté un package gagnant avec la Yamaha R1 pour rejoindre une équipe et une moto qui n’avaient pas gagné depuis 2021 avant sa victoire en Course 1 à Barcelone. Leur dernière victoire remonte à Portimao dans une course Tissot Superpole dans des conditions mixtes, grâce à Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Cela a conduit à beaucoup de scepticisme quant à savoir si ce serait une bonne décision pour « El Turco », Razgatlioglu évoquant ce sujet dans une interview spéciale.

 

« Personne ne croyait en BMW, et personne ne croyait en moi quand j’ai signé », a-t-il commencé. « Tout le monde a dit : 'Ce n’est pas la bonne décision, pourquoi signer pour BMW ? Tu es fou'. Mon frère n’y croyait pas non plus ! Il était inquiet et a dit : 'Pourquoi signes-tu avec BMW ? Personne ne gagne avec cette moto'. J'ai dit : 'Calme-toi, nous avons des projets. Si nous sommes champions avec BMW, ce sera un titre très important pour moi.' Maintenant, il est très content. Quand je suis arrivé chez BMW, le sentiment était très chaleureux et avec faim de titre. Tout le monde a travaillé très dur et Mickey m'a aidé. C'est un bon travail d'équipe, pas seulement de mon côté mais de tout le monde. Nous sommes comme une famille. Je suis très content pour BMW et pour l'équipe. Normalement, je n'aime pas beaucoup le numéro 1, je préfère le numéro 54, mais BMW le mérite ; pour BMW, j'utiliserai le numéro 1. »

 

UN DÉBUT INCROYABLE DE CARRIÈRE AVEC BMW : « Quand j'ai commencé avec un triplé, j'en ai fait un autre parce que chaque week-end de course, j'étais plus détendu »

 

La première course de Razgatlioglu sur la M 1000 RR a eu lieu en Australie et il a immédiatement été sur le podium lors de la course Superpole, avant de remporter deux victoires lors de la deuxième épreuve à Barcelone - avec deux types de victoire différents. Une maîtrise magistrale de la gestion des pneus dans la course 1 et un dépassement dans le dernier virage et le dernier tour à la manière de Valentino Rossi dans la course Superpole lui ont valu ses deux premières victoires BMW. Après un succès à Assen, le pilote de 28 ans a enchaîné quatre triplés consécutifs pour atteindre un record de 13 victoires de suite et prendre le contrôle de la lutte pour le championnat.

 

Au cours de la première moitié de 2024, la superstar turque a déclaré : « Le premier week-end de course en Australie, en particulier la course Superpole, j'ai dépassé Alvaro dans la ligne droite pour la première fois. C'était très amusant, et je souriais un peu dans le casque. J'ai obtenu le podium. Quand nous sommes arrivés en Catalogne, j'ai remporté la première course. C'était incroyable. Dans la course Superpole, c'était fou ; je n'ai pas abandonné, j'ai juste poussé et j'ai pensé immédiatement après le virage 10 qu'il y a de nombreuses années, Rossi l'avait fait dans le dernier virage. Qu'en étant assez proche, j'essaierai. Quand j’ai gagné la course de Catalogne, je me suis dit : 'Cette année, il semble que ce soit possible d’être Champion du Monde'. La Catalogne, pour moi, est un circuit très dur, mais nous y avons gagné. Ma mentalité a changé quand j’ai fait le triplé à Misano. Ducati est très fort là-bas. J’ai fait le premier triplé, et le mental était parfait. Je suis content. Quand j’ai fait le premier triplé, j’en ai fait un autre parce que chaque week-end de course, j’étais plus détendu. »

 

ACCIDENT À MAGNY-COURS : « Quand je suis allé chez le médecin pour le contrôle à Aragon, le médecin a dit que tout allait bien et j’ai presque pleuré ! »

 

Razgatlioglu a failli perdre le contrôle de sa BMW en début de séance à Magny-Cours, avant de percuter le mur dans les virages 14 et 15. On lui a diagnostiqué un pneumothorax, qui l’a écarté de la course en France ainsi que de tout le week-end à Crémone. Il est toutefois revenu au MotorLand Aragon avec une avance réduite sur son adversaire, mais Bulega n’a pas pu profiter pleinement de l’absence de Razgatlioglu, le pilote turc conservant la tête du championnat.

 

En repensant à l’accident et à l’impact qu’il a eu sur lui, tant physiquement que mentalement, Razgatlioglu a déclaré : « Quand je suis arrivé dans le dernier secteur, j’ai perdu l’avant. J’ai percuté le mur et, après, quand je me suis arrêté, j’ai compris que je ne respirais plus. Je me suis retourné immédiatement, j’ai essayé de respirer à nouveau. J’ai pris de très courtes respirations et ça a commencé à revenir. Quand je suis retourné à l’hôpital, je n’étais pas bien parce que mon poumon contenait beaucoup d’air. Après l’accident, je pensais tous les jours à mon objectif. J’ai juste essayé de revenir très vite et de me battre à nouveau pour le titre. J’ai essayé de revenir à Crémone, et nous avons revérifié le scanner, mais j’avais encore de l’air dans mes poumons, mais juste un peu. Les médecins ont dit que c’était très dangereux. Si je ne revenais pas en Aragon, je pensais que j'allais perdre le championnat. Quand je suis allé chez le médecin pour le contrôle à Aragon, le médecin a dit que tout allait bien et j’ai presque pleuré. Après Aragon, quand je suis finalement retourné en Turquie, j’ai mangé des plats très spéciaux avec ma mère et j’ai fait beaucoup d’entraînement sur la piste de Kenan. Mon côté mental s’est renforcé. Quand je suis arrivé à Estoril, je me suis senti Toprak. »

 

ÉLOGES POUR BULEGA : « Je pense qu'il est le prochain Champion du Monde »

 

La lutte pour le titre s'est jouée sur le fil entre Razgatlioglu et Bulega, le numéro 11 ayant réalisé des performances sensationnelles lors de sa première campagne, dépassant les attentes de tous. Bulega a terminé deuxième, mais cela n'a pas empêché Razgatlioglu de déclarer l'Italien prochain Champion du Monde du WorldSBK.

 

Il a déclaré : « Dans l'ensemble, cette année, nous ne nous sommes pas beaucoup battus avec Bulega, mais il a fait un travail incroyable. Tout le monde a été très surpris qu'il ait fait un si bon travail lors de sa première année. Il a un grand talent. Je pense qu'il est le prochain Champion du Monde. L'année prochaine, il sera plus fort. J'espère que nous le serons aussi ! »